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La investigación, desarrollada durante cuatro años en Iquitos, Lima, Huancayo y Tumbes, analiza el abordaje de la demencia
El proyecto IMPACT Salud presentó en Iquitos los resultados de una investigación nacional sobre la demencia y la capacidad del sistema de salud para enfrentarla. El estudio, realizado por la Universidad Peruana Cayetano Heredia, se desarrolló durante cuatro años en cuatro regiones del país: Lima, Iquitos, Huancayo y Tumbes. El equipo investigador estuvo representado en cabina por Kelly Tello, manager del proyecto; la neuróloga Maritza Pintado; y el antropólogo Francisco Tateishi.
La investigación aborda el estado actual del diagnóstico, prevención y tratamiento de la demencia, así como los estigmas que aún persisten alrededor de esta enfermedad. La doctora Maritza Pintado explicó que la demencia es una enfermedad neurodegenerativa prevenible en un 60% de los casos y que no debe confundirse con “locura” ni asumirse como parte normal del envejecimiento. Señaló que factores como hipertensión, diabetes, obesidad, inactividad física y pérdida auditiva influyen directamente en el deterioro cognitivo.
Desde la mirada antropológica, Francisco Tateishi destacó que, pese a las limitaciones del sistema público, los pacientes aún confían en los especialistas y encuentran soporte en los Centros de Salud Mental Comunitarios. Sin embargo, advirtió que no existe un camino claro para la atención: las familias navegan por distintos servicios y muchas veces buscan soluciones en consultas privadas o incluso migran a Lima en busca de diagnóstico. El estudio evidencia además que la falta de reconocimiento temprano de síntomas impide que las personas accedan a tratamiento oportuno.
Un logro importante del proyecto es su contribución a la elaboración del Plan Nacional de Demencia 2026–2028, aprobado esta semana por el Ministerio de Salud. Según Kelly Tello, IMPACT Salud trabajó directamente con la Dirección de Salud Mental del Minsa para incorporar evidencia científica en el diseño del plan, el cual prioriza la capacitación del personal de salud, la protección de los cuidadores y la implementación de rutas estandarizadas de atención. El documento ya está publicado en El Peruano y será presentado oficialmente en diciembre.
El equipo investigador llamó a la población de Loreto a romper mitos, buscar atención precoz y reconocer señales tempranas de alarma, como pérdidas de memoria, alteraciones del lenguaje o cambios inusuales en actividades cotidianas. “Perder la memoria no es parte normal del envejecimiento”, enfatizaron, al subrayar que la prevención y el diagnóstico temprano son claves para un envejecimiento saludable y para reducir la carga familiar y social que implica la demencia.
